译者注：原文发表于Sports Illustrated，文中数据均截至原文发稿时（当地时间2月17日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
火箭正寻求从赛季最糟糕的低谷中反弹，这段时期从一月份一直持续到全明星周末。这与赛季开始时的情况大相径庭，当时火箭是联盟中最具统治力的球队之一。
然而，球队人员配置与赛季初相比基本没有变化。很难想象他们能重回此前的竞技状态，但他们或许至少能扭转近期的低迷表现。
最关键的改变在于阿门·汤普森在进攻端的参与度。
阿门并不一定非要交出球权，但那些拥有防守资源能针对性限制他持球的球队，给火箭的进攻制造了麻烦。
如果火箭的进攻从外线发起，阿门和阿尔佩伦·申京对空间的需求存在重叠。相比阿门，申京的有效射程稍微远一点，但在2026年他的投篮效率并不理想。
当火箭面对拥有顶级护筐者的球队时，这对组合投篮能力的匮乏增加了进攻难度，对手可以放空阿门并停留在禁区内。这导致场上得分手的突破空间被极度压缩，迫使像凯文·杜兰特和里德·谢泼德这样的球员只能在外线尝试跳投。
把阿门放回底线扣篮位或者让他为持球人做掩护，可能会让他在面对那些有能力限制他冲击篮筐的球队时变得更具威胁。
谢泼德则是进攻端另一位需要在赛季最后阶段提升进攻产出的球员。
谢泼德整个赛季都展现出了作为一名微波炉式得分手和射手的诸多闪光表现，而且是球队最好的持球手之一。
然而，他在防守端的局限性意味着他必须打出极佳的进攻表现，否则他将被迫坐在替补席。当阿门被限制时，谢泼德是进攻端的最优解，但火箭无法在比赛的关键时刻失去阿门的防守或对篮筐的冲击力。
在投篮方面，杜兰特和塔里·伊森一直是表现非常稳健的两名球员。但进入2026年以来，小贾巴里·史密斯和多里安·芬尼-史密斯的状态并不理想。
小史密斯赛季开局的表现要强势得多，而且是火箭如此难以防守的重要原因。如果他和芬尼-史密斯的投篮命中率能维持在联盟平均水平以上，火箭就有机会拥有更全面的进攻。如果他们没有那种级别的贡献，局面将变得更加艰难。
火箭若想找回赛季初的状态，仍面临着不小的挑战。在目前这个阶段，达到那个水平并不现实，但如果他们至少能改善过去几个月的表现，他们依然可能是一支顶级球队。
严格来说，2025-26赛季赛程已过半，但随着全明星周末的到来，各支球队很快将为季后赛前的冲刺阶段做准备。火箭还剩下29场比赛。
火箭目前的战绩33胜20负，球队在本赛季的大部分时间里表现起伏不定。上赛季打完53场比赛后，火箭的战绩与本赛季完全相同。人们原本希望他们能有所进步，但由于伤病和阵容位置上的短板，火箭的表现未达到预期。
但火箭还有时间发起最后的强力冲刺，并向全联盟展示他们拥有多大的潜力。火箭目前依然位列西部第四，考虑到西部前九名球队实力如此强劲，这本身就令人印象深刻。以下是全明星后值得关注的看点：
西部排名
尽管火箭能够在西部保持竞争力，但西部排名竞争极其胶着，他们的排名既有上升空间，也面临大幅下滑的风险。目前第三名到第七名之间仅相差2个胜场。在进入全明星周末前，火箭在最后五场比赛中取得了2胜3负的战绩，场均仅得到101.6分。
考虑到湖人、森林狼和太阳紧随其后，作为西部第四的火箭需要在最后阶段认真对待每一场比赛。他们必须避免落入附加赛，并确保主场优势，从而为季后赛争夺战占据有利位置。
火箭能在缺少关键位置球员的情况下进步吗？
火箭陷入如此挣扎的境地的最大原因在于伤病潮。很多轮换球员缺席了多场比赛，弗雷德·范弗里特（前交叉韧带撕裂）仍有一线复出的可能，但史蒂文·亚当斯（脚踝手术）已确定赛季报销。
两人对火箭攻防两端的重要性，可以说不亚于两位球星杜兰特和申京。
范弗里特是队内唯一正牌控卫，既能疏导进攻，又能控制失误，同时也是防守端极其难缠的对手。而火箭能打出历史级的39.9%进攻篮板率，亚当斯是其中的关键因素。
没有了这两位球员，火箭缺乏能在高水平对抗中处理好细节的角色球员。在没有范弗里特和亚当斯的情况下，他们能保持应有的水准吗？这两人的缺席已经暴露了球队的一些短板。
作者：Trenton Whiting & Jed Katz
译者：GWayNe
